Description :
La Tortue de Floride, est une tortue de la famille des Emydidae. C’est principalement la sous espèce elegans que l’on rencontre en France, facilement reconnaissable par la présence d’une large bande rouge située de part et d’autre de la tête. Chez scripta scripta, la tête présente deux bandes jaunes qui se rejoignent tandis que chez troostii, les deux bandes jaunes sont parallèles. La peau est marquée de traits rayés de couleur jaune/vert. La dossière est de couleur marron vert et le plastron est jaune avec présence de taches foncées. Le plastron du ♂ est concave et celui de la ♀ convexe. Chez le ♂, les griffes et la queue sont plus longues. La ♀ est plus grande que le ♂. Peut mesurer une trentaine de cm et peser 2 kg à l'âge adulte.

Détermination : Facile à reconnaître en France métropolitaine et ne se confond pas avec la Cistude d’Europe, qui a la peau de couleur vert foncé ponctuée de points jaunes.

Période d’observation : Pratiquement toute l’année sur le pourtour méditerranéen. Se tient au fond de l’eau en dessous de 10°C, sous une souche immergée ou enterrée dans la boue au niveau des berges.

Biologie-éthologie :
Accouplement entre avril et juin. Le ♂ effectue une parade nuptiale. La ♀ creuse un trou dans lequel elle dépose ses œufs, près des berges, à des endroits bien exposés au soleil. Elle produit environ 10 œufs par ponte et peut se reproduire deux fois dans l’année. L’incubation dure 60-75 jours. En raison du climat en France, la plupart des pontes n’arrivent pas à terme.

Écologie et distribution :
Vit dans les milieux lacustres, les cours d'eau, les lacs, les zones humides ou dans des ripisylves. Phytophage au stade juvénile et devient omnivore (poissons, crevettes, mollusques, insectes, plantes aquatiques) au stade adulte. Son aire de répartition naturelle se situe dans le sud-Ouest des États-Unis. L’espèce a été importée dans de nombreux pays dans le monde dont l’Europe. Dans le sud de la France, où elle se maintient plus facilement, elle rentre en compétition avec la Cistude d’Europe.

Interactions avec les activités humaines :
Cette espèce a fait l’objet d’un commerce important dans les années 80 comme nouvel animal de compagnie et a été relâchée massivement dans la nature. Depuis 1997, son commerce est interdit sur le territoire de l’Union européenne.

Références :
Lescure J. & Massary de J.-C. (coords). 2012. Atlas des amphibiens et reptiles de France. Biotope, Mèze : Muséum national d’Histoire naturelle, Paris. 272 pp.
Global Invasive Species Database : http://www.iucngisd.org/gisd/speciesname/Trachemys+scripta+elegans
Conservation Nature.fr http://www.conservation-nature.fr/Trachemys_scripta_elegans.html
Cheloniophilie.com : https://www.cheloniophilie.com/Fiches/Trachemys-scripta.php

Source : fiche descriptive, INPN